―前回から続くー

第三章

【強みは外から見えてくる】
「選ばれる理由」は、案外、自分たちが一番気づいていないところにある。
私は、そう考えている。

前回まで、私たちは学生たちに話を聞いてきた。
「なぜ、この大学を選んだの？」
その答えは、実にさまざまだった。
先生に相談しやすい。
困ったときに助けてもらえる。
先輩との距離が近い。
大学に来れば誰かがいる。
放っておかれない。
そして、何度も出てきた言葉が、
「安心できる」
だった。

私は、この言葉が気になっていた。
近大マグロブランディングのきっかけとなったのも、たった一人のお客さんの言葉「じゃあ、安心よね」という言葉だったからだ。

しかし、まだ結論を出すつもりはなかった。
学生がそう感じているからといって、それだけで大学のブランドが決まるわけではない。

そこで私は、理事長に言った。
「次は、保護者に聞いてみましょう」
「保護者･･･ですか？」
「はい」
「何を聞くんです？」
「学生と同じです」

私はホワイトボードに書いた。
「なぜ、この大学を選んだのですか？」
理事長が少し笑った。
「また、それ？」
私も笑って返した。
「はい。また、それです」
「先生、本当にそれが好きですね。
「シンプルな質問ほど、本音が出るんですよ」

【保護者は何を見ているか】
数日後。
大学で保護者への聞き取りを行った。

参加してくれたのは、現在の学生の保護者と、最近卒業した学生の保護者だった。
最初の方に聞いた。
「お子さんが、この大学を選ぶと聞いたとき、どう思われましたか？」
「正直に言っていいですか？」
「もちろんです」
「最初は、少し心配だったんですよ」
理事長がこちらを見る。

私は何も言わず、続きを待った。
「大学って、入ってしまったら、親は何もできないじゃないですか」
「そうですね」
「高校までは先生から連絡が来ることもありますが、大学生になったら本人任せでいいと思っていましたから」
「なるほど」
「だけど、ちゃんとやっていけるのかなって」

別の保護者も頷いた。
「私もそうでした」

私は聞いた。
「では、実際に入学してみてどうでしたか？」
すると、その保護者はこう答えた。
「思っていたより、大学の先生は子どものことを見てくれているんだな、と感じました」
「具体的には？」
「子どもが授業のことで悩んでいたときに、先生に相談していたんです」
「はい」
「そのことを帰ってきてから、うれしそうに話していたんです」

「何と言ってたんですか？」
保護者は少し笑った。
「『先生がちゃんと話を聞いてくれた』って」

私はメモを取った。
また出てきた。
「話を聞いてくれる」

【保護者が本当に買っているもの】
別の保護者にも聞いた。
「大学を選ぶとき、何を重視されました？」
「就職ですかね」
これは予想していた答えだった。

「やはり就職ですか」
「はい。親としては、そこが一番心配ですから」
「では、この大学の就職支援についてはどうですか？」
「もちろん、しっかりやっていただいてるのは知っていますよ」

そこまでは、大学の広報資料にも書かれている。
就職実績。
資格取得。
キャリア支援。
企業との連携。

しかし、その保護者は続けた。
「でも、数字だけでは決めませんでした」
「なぜですか？」
「子どもが困ったときに、誰かが相談に乗ってくれるかどうかを見ました」

私は聞いた。
「どうして、そこが大事なんですか？」
保護者は少し考えてから答えた。
「うちの子は、自分から何でも相談できるタイプじゃないんです」
「なるほど」
「だから、放っておかれる大学だったらと、少し心配でした」

またキーワードが出た。
放っておかれない。
学生からも出た言葉だった。

私は、そこに一本の線がつながったような気がした。

～続く～

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