―前回から続く―
【相談できる人を育てる】

別の卒業生にも聞いた。
「大学生活で、一番印象に残っていることって、何かありますか？」
「尊敬できる先生に出会えたことですかね」
「やっぱり先生ですか」
「はい、卒業してから何年も経つんですけど、今でも連絡する先生がいるんです」
「どんなことを相談するんですか？」
「仕事の事とか・・・」
「卒業してからも？」
「ええ」
「先生は相談に乗ってくれる？」
「乗ってくれますよ」
私は笑った。

「先生は忙しいでしょうに･･･、ねえ」
「そうなんです。でも、『またいつでも相談してこい』って言ってくれるんです」
私は理事長を見た。

理事長は、少し驚いた表情をしていた。
「卒業してからも？」
「はい」

理事長は小さく呟いた。
「それは、知らなかったなあ…」

その言葉を聞いて私は思った。
大学のブランドというのは、在学中だけのものではない。
卒業してからも、
「この大学で学んでよかった」
と思えるかどうか。
そこまで含めて考える必要があるんだと。

【教職員に聞く】
次は、教職員だった。
私は、あるベテラン教授に聞いた。
「先生、この大学の強みは何だと思います？」
教授は即答した。
「学生との距離が近いことですね」
「ほう、それはなぜですか？」
「学生の顔が見えるんですよ」
「顔が見える？」
「人数が多すぎないということもありますけど、授業だけではなく、普段から学生たちとはよく話しますからね」
「それじゃあ、個々の学生の変化にも気づきますよね？」
「ええ、気づきますよ」
「例えば？」

教授は少し笑った。
「いつも元気な学生が、ある日、急に元気がなくなることがあるとか･･･ですかね」
「そういうときは、何かアクションを起こすんですか？」
「まあ、状況を見て声をかけますね」
「学生はちゃんと話してくれます？」
「すぐには話さないこともありますけどね。でも、何度か声をかけているうちに、『実は……』と話してくれることが多いですね」
「ほう、それは先生方が意識してやっているんですか？」
「う～ん…」

教授は少し考えた。
「意識してというより、うちは昔からそういう大学なんですよ」

私はその言葉に反応した。
「昔から、そういう大学」
これも重要な言葉だった。
一時的なキャンペーンではない。
新しく作った制度でもない。
長年にわたって続いてきた文化なのだ。

【当たり前の中にブランドがある】
私は、理事長に言った。
「先生、今の話、聞きました？」
「ええ」
「どう思われました？」

理事長は答えた。
「そんなことは、うちでは当たり前のことだと思っていましたわ」
「そうですよね」
「でも、外から見るとそれがわからんもんですねえ」
「ええ、そうですね」

ブランドづくりで難しいのは、
自分たちが当たり前だと思っているものの価値に気づくことです。

毎日やっていること。
昔からやっていること。
特別な努力だと思っていないこと。

だから、誰も「これが強みだ」と思わない。
でも、外から見ると、
「そんなことをしてくれる大学は珍しい」
ということがあります。

私は、これまで企業の現場でも何度も同じ経験をしてきた。
社長は、
「うちは普通ですよ」
と言う。

社員は、
「昔からやっています」
と言う。

お客さんに聞くと、
「いやいや、それがこの会社のいいところなんですよ」
と言われる。

誰が正しいのか･･･。
もちろん、お客さんだ。

なぜなら、ブランドは「自分たちがどう思っているか」より、むしろ
「相手がどう感じているか」によって決まるからだ。

～続く～

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