～前回から続く～

3．看護師が語った、退院の日の出来事

次に話してくれたのは、看護師だった。
看護部長を務める女性が、少し遠慮がちに口を開いた。

「私たち看護師は、患者さんの身近にいる時間が長いので、治療だけでなく、生活のことも考えるようにしています」
「生活のこと、ですか」
「ええ。病気が治れば、それですべて終わりというわけではありません。退院してから、家でどう過ごすのか。食事や薬の管理ができるのか。ご家族がどこまで支えられるのか。そういうことも考えなければなりません」

私は尋ねた。
「そうしたことは、病院全体で共有されているのでしょうか」

「退院支援など、必要な場面では多部署のスタッフとも相談しています。ただ、日常の小さな工夫や、患者さんからいただいた言葉までは、十分に共有できていないと思います」
「何か、印象に残っている出来事はありますか」

看護部長は、少し考えてから話し始めた。
「以前、ご高齢の患者さんが退院されるときに、病気そのものは落ち着いていたんですけど、ご本人は自宅に戻ってからの生活に不安を感じておられたようで、退院の日が近づくにつれ、だんだんと表情が暗くなっていったんです。」
「それで、どうされたんですか」
「担当の看護師が、ご本人とご家族に、退院後の生活について一つひとつ確認していきました。薬の管理や食事のこと、困ったときの相談先など、関係する職種とも連携して説明しました」

「なるほど」
「それで退院の日、患者さんから『病気のことだけじゃなく、家に帰ってからのことまで考えてくれてありがとう』と言われたそうです」

私は、思わず身を乗り出した。
「それは、印象に残る言葉ですね」
「はい。でも、担当した看護師は『それが私たちの仕事ですから』と言っていました」

会議室に、静かな笑いが広がった。

私は、看護部長に尋ねた。
「その看護師さんにとっては、当たり前の仕事だったのでしょうね」
「そうだと思います。患者さんが退院してから困らないように支援するのは、看護の大切な役割ですから」
「では、患者さんにとってはどうだったのでしょう」

看護部長は、少し表情を引き締めた。
「ご本人やご家族にとっては、退院後の生活が一番心配だったのかもしれませんね。病気が治っても、その後どうなるのかわからなければ、不安は残りますから」

私は、うなずいた。
「そうですね。病院にいる間だけでなく、退院した後の暮らしまで考えてくれる。その姿勢に、患者さんは価値を感じられたのかもしれません」

理事長が、初めて口を開いた。
「そういう話は、私も個別には聞いたことがありました。ただ、病院の強みという観点から考えたことはありませんでした」
「そこなんです、理事長」

私は答えた。
「医療スタッフにとっては、職務を果たしているだけかもしれません。でも、患者さんにとっては、自分が退院した後の暮らしまで気にかけてもらえたという、大きな安心につながることがあります」

看護部長は、静かにうなずいた。
「確かに、患者さんから感謝されるのは、治療の結果だけではありません。自分の話を聞いてもらえたことや、家族の不安を理解してもらえたことに対して、お礼を言われることもあります」

私は、その言葉をノートに書き留めた。
病院の価値は、病気を治すことだけでなく、患者さんが抱える不安に向き合うことにもある。
ただし、これは医療の専門性に代わるものではない。適切な診断や治療、安全な医療の提供が大前提である。そのうえで、患者さんの不安を理解し、必要な支援につなげる姿勢が、病院への信頼を支えているのだと思う。
この時点では、まだ仮説にすぎない。

しかし、ブランド再生の手がかりは、少しずつ見え始めていた。･･･続く

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